据新加坡《联合早报》引述《纽约时报》报道,美国2003年攻打伊拉克之前,五角大楼及情报机构曾经拟定一套大胆的网络攻击计划,以冻结萨达姆总统的数十亿美元银行户头,并且使到伊拉克政府的金融系统瘫痪,让萨达姆没钱购买军事物资和支付薪水给军队。
据报道,美国虽有这个能力,布什政府却担心,它对伊拉克的效果不大,反而可能引起全球金融灾难,波及中东、欧洲以及美国,结果没有付诸行动。
奥巴马上台后,白宫和五角大楼高层正在谨慎研究网络战争的规则和战术,而最棘手的问题是如何避免引发诸如此类的“间接破坏”。
两任总统作风不同之处是,布什政府认真研究网络攻击,奥巴马却是第一个主张网络安全,既保护美电脑网络,又可攻击仇敌,并且把这项重任交给即将受委的白宫主任。
不过,白宫高级官员仍然担心殃及池鱼,在发动网络攻击时,无意中伤害平民,以及破坏平民的设施。参与五角大楼设立新“网络司令部”的国防部高级官员和军官也承认,间接破坏是他们最大的担忧。
一名高级官员说:“我们深深关注某些电脑网络运作的次级和三级作用,以及对威胁作出适当攻击的战争法。”
这名官员也指出,由于担心伤害无辜,迫使军方放弃一些攻击任务。“在某些程度上,我们如今自我克制,因为我们仍然无法在网络世界找到答案。”